Het verhaal achter de beelden uit Zimbabwe vind ik zelf heel bijzonder. Daar werken kunstenaars met serpentijnsteen, een steensoort die uit de Afrikaanse bodem komt. In de jaren ’60 ontdekte een Britse missionaris de mogelijkheden van dit materiaal en sindsdien maken kunstenaars er de meest prachtige beelden van.

Er zijn heel veel kunstenaars die hiermee bezig zijn. Sommigen trekken door heel Afrika om hun werk te verkopen. De beelden die wij in de winkel hebben, komen via importeur Amandla. Zij werken samen met een vaste groep van zo’n 40 tot 50 kunstenaars. Vaak doen de mannen het zware werk, het hakken en vormgeven, en zorgen de vrouwen voor het schuren en polijsten. Al zijn er ook vrouwen die het hele proces zelf doen – dat wordt altijd met trots benadrukt.

Wat me raakt is hoe belangrijk deze kunst is voor de gezinnen daar. Ouders willen hun kinderen graag naar school laten gaan, maar dat kost veel geld. Helaas zijn er opkopers die daar misbruik van maken door de beelden juist in die periodes voor een schijntje in te kopen. Amandla werkt gelukkig heel anders. Zij plaatsen het hele jaar door bestellingen en bouwen zo een langdurige relatie op met de kunstenaars. Steeds vaker willen vrouwen ook apart betaald worden, zodat ze het geld zelf goed kunnen beheren. Dat geeft hen meer zelfstandigheid en zekerheid.

En misschien wel het mooiste: er zit maar één tussenhandel tussen deze kunstenaars en ons, en dat is de groothandel waar wij inkopen. Daardoor verdienen de makers een eerlijk loon, en kunt u bij ons een beeld kopen voor een eerlijke prijs.